Brain tumors can hijack the nervous system, tap into its activation signals, and thereby accelerate their growth. For these groundbreaking discoveries regarding the role of the nervous system in the growth of brain tumors, the Paul Ehrlich Foundation honored Dr. Dr. Varun Venkataramani, a neuroscientist at Heidelberg University’s Faculty of Medicine and a neuro-oncologist at the Department of Neurology at Heidelberg University Hospital (UKHD), with the 2026 Paul Ehrlich and Ludwig Darmstaedter Young Scientist Award. The award was presented to him by the Chairman of the Foundation Board on March 14, 2026, at Frankfurt’s Paulskirche.

Full Text in German below.

Heidelberger Forscher erhält renommierten Paul Ehrlich-Nachwuchspreis für Hirntumorforschung

Gehirntumore können das Nervensystem kapern, dort Aktivierungssignale abgreifen und dadurch ihr Wachstum beschleunigen. Für diese wegweisenden Entdeckungen zur Rolle des Nervensystems beim Wachstum von Gehirntumoren zeichnete die Paul Ehrlich-Stiftung Dr. Dr. Varun Venkataramani, Neurowissenschaftler an der Medizinischen Fakultät Heidelberg der Universität Heidelberg und Neuroonkologe an der Neurologischen Klinik des Universitätsklinikums Heidelberg (UKHD), mit dem Paul Ehrlich-und-Ludwig Darmstaedter-Nachwuchspreis 2026 aus. Die Auszeichnung überreichte ihm der Vorsitzende des Stiftungsrates am 14. März 2026 in der Frankfurter Paulskirche.

Der 36-Jährige entdeckte, dass Glioblastome Kontakte, sogenannte Synapsen, zu Nervenzellen aufbauen, und durch deren Impulse schneller wachsen. Diese Entdeckung begründete ein neues Forschungsfeld, die Cancer Neuroscience. Auf Basis seiner Erkenntnisse forscht Venkataramani an zwei Ansätzen, wie das Wachstum dieser Hirntumoren ausgebremst werden könnte. Diesen wegweisenden Arbeiten bescheinigt der Stiftungsrat der Paul Ehrlich-Stiftung eine „exzeptionelle translatorische Signifikanz […] im Geiste Paul Ehrlichs“. Der Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Nachwuchspreis wird von der Paul Ehrlich-Stiftung einmal jährlich an junge Forschende in Deutschland verliehen und ist mit 60.000 Euro dotiert.

Weitere Informationen im Internet

Pressemitteilung und weitere Informationen von der Preisverleihung der Paul Ehrlich-Stiftung

Labor Dr. Dr. Venkataramani

Institut für Anatomie und Zellbiologie an der Medizinischen Fakultät Heidelberg der Universität Heidelberg

Neurologie und Poliklinik an der Neurologischen Klinik des Universitätsklinikums Heidelberg